Amazon ha aggiunto 29 nuovi satelliti Kuiper alla propria costellazione a banda larga in orbita bassa, portando il totale in orbita a circa 400 unità. Il nuovo lancio conferma l’accelerazione del progetto con cui il gruppo vuole costruire un’infrastruttura satellitare alternativa a Starlink.
La missione è partita da Cape Canaveral con un razzo Atlas V nella configurazione 551, la più potente della famiglia. Dopo circa 70 minuti dal decollo, tutti i satelliti sono stati rilasciati correttamente nell’orbita prevista.
Amazon continua a espandere la rete Kuiper in orbita bassa
Il progetto Kuiper è la costellazione satellitare con cui Amazon punta a offrire connettività broadband dallo spazio. Il piano complessivo prevede il dispiegamento di circa 3.200 satelliti, un numero ancora distante dalla scala di Starlink, che ha già quasi 11.000 satelliti operativi in orbita e continua ad ampliarsi.
Con questa missione, il conteggio totale sale a circa 400 satelliti lanciati nello spazio nel corso di 15 missioni complessive. Per Amazon il dato più importante è la continuità operativa del programma: la tabella di marcia procede con più vettori di lancio e con un ritmo ormai regolare.
- Nuovo lotto inviato in orbita: 29 satelliti Kuiper.
- Totale in orbita dopo il lancio: circa 400 satelliti.
- Obiettivo finale della costellazione: circa 3.200 satelliti.
- Competitor diretto nel segmento broadband satellitare: Starlink di SpaceX.
Atlas V 551 firma una delle missioni più pesanti del programma
Per la missione Kuiper 8 è stato utilizzato un Atlas V 551, ciòè la configurazione più potente di questo lanciatore. La sigla identifica una combinazione con cinque booster a propellente solido, una carenatura da 5 metri e uno stadio superiore Centaur con motore singolo.
Il carico utile complessivo dei 29 satelliti era di circa 18 tonnellate, un valore che eguaglia il record storico di carico per Atlas V. Anche questo aspetto è rilevante perché mostra come il dispiegamento della costellazione stia procedendo con lotti consistenti, elemento decisivo per ridurre i tempi necessari alla copertura iniziale del servizio.
- Razzo impiegato: Atlas V 551.
- Decollo: ore 0:30 del mattino, fuso della costa orientale degli Stati Uniti.
- Base di lancio: Cape Canaveral Space Force Station, Florida.
- Tempo necessario al rilascio dei satelliti: circa 70 minuti dal decollo.
- Massa complessiva del carico: circa 18 tonnellate.
