Il mercato dei processori per smartphone attraversa una fase di forte rallentamento. Nel terzo trimestre del 2026 le spedizioni globali di SoC hanno registrato un calo del 21% su base annua, segnale di una domanda ancora debole e di una filiera che continua a fare i conti con costi elevati, soprattutto sul fronte della memoria.
Nel quadro tracciato da Counterpoint Research emerge però anche un riequilibrio tra i principali fornitori. Apple sale al 21% della quota di mercato e si avvicina molto a Qualcomm, ferma al 22%, mentre Samsung cresce fino all’8%. Più marcato invece l’arretramento di MediaTek, che passa dal 34% del secondo trimestre al 28%.
Apple e Samsung guadagnano terreno mentre MediaTek perde quota
Il dato più interessante non riguarda solo la contrazione dei volumi, ma il modo in cui si stanno ridistribuendo le quote. I due gruppi che possono contare su una forte integrazione verticale tra chip e dispositivi finali, ciòè Apple e Samsung, hanno migliorato la propria posizione.
Apple, in particolare, arriva a un passo da Qualcomm e riduce sensibilmente la distanza nel mercato dei SoC per smartphone. Qualcomm resta davanti, ma con un vantaggio ormai minimo. MediaTek mantiene comunque una quota molto rilevante, però il passaggio dal 34% al 28% in un solo trimestre evidenzia una pressione crescente.
Memorie ancora in aumento, ma con una corsa meno aggressiva
Uno dei fattori che continua a pesare sul settore è il prezzo della memoria per smartphone. Nel terzo trimestre del 2026 gli aumenti si sono ridotti a un intervallo compreso tra il 5% e il 10%, dopo una fase più tesa, ma nel quarto trimestre è atteso comunque un ulteriore rialzo intorno al 5%. In pratica, la pressione sui costi non si è esaurita, anche se la volatilità dovrebbe gradualmente attenuarsi.
Per contenere la distinta base, alcuni produttori di smartphone entry-level hanno già iniziato a impiegare memorie ricondizionate o recuperate. Si tratta però di una soluzione ancora limitata, perché l’integrazione sempre più spinta nei pacchetti dei componenti riduce gli spazi di utilizzo reale.
Il lancio dei nuovi SoC top di gamma può aiutare il quarto trimestre, ma il 2027 resta debole
L’arrivo della nuova generazione di SoC flagship presentata a settembre può offrire un impulso al mercato nell’ultima parte del 2026, soprattutto nei modelli premium e nei cicli di rinnovo dei marchi più forti. Tuttavia la ripresa attesa non dovrebbe bastare per riportare le spedizioni ai livelli del quarto trimestre 2025, confermando che la ripartenza sarà solo parziale.
Le previsioni per l’intero anno restano infatti prudenti: il 2026 dovrebbe chiudersi con un calo del 20% nelle spedizioni di SoC per smartphone, mentre il 2027 potrebbe segnare un’ulteriore flessione tra il 3% e il 4%.
